《小说选刊》是中国作家协会主管的唯一一家国家级大型文学选刊，以遴选优秀中短篇小说为己任。创刊于1980年，《发刊词》系茅盾先生亲撰，刊名题字亦为茅公手笔。在上世纪整个80年代，《小说选刊》的月发行量始终在100万册以上，最高达到150万册，是当时我国文学选刊类杂志发行量最大的刊物。从1989年8月到1995年6月，《小说选刊》因故停刊长达6年之久，于1995年复刊。

《小说选刊》创刊以来，一直以严格的遴选标准和多元丰富的艺术追求，引领文学潮流，推动文学创作，发现和扶植文学新人，时刻不负自己的文学责任和精神担当。许多优秀作品，都是从《小说选刊》出发，为更多的读者大众所熟知和传诵；许多优秀作家，都是从《小说选刊》上路，走向更广阔的天地和世界。
 自2006年改版以来，《小说选刊》重申了“现实观照，人文情怀，独特视角，中国气派”的办刊宗旨，明确“贴着地面行走，与时下生活同步”的编辑理念，坚持思想性和艺术性相统一的不懈追求，在大量作品中遴选佳作，努力向人们奉献精美丰富的精神盛宴。《小说选刊》在文学界享有极高的声誉，被誉为“中国当代文学的晴雨表和风向标”。

《小说选刊》创刊以来以精心遴选全国各地文学期刊之优秀作品并从事中国中篇小说评奖的基础性工作，为文学界和广大读者所看重。《小说选刊》奉行“好作品主义”，坚持正确的政治方向，全国中篇小说评奖名标金榜者，《小说选刊》所选作品占十之八九。近十万册的发行量，使《小说选刊》不但成为读者喜爱的文学期刊，也成为影视界必读期刊之一，进而确立了《小说选刊》在国内文学期刊中的重要地位。